Utilisables dès la maternelle, les réglettes Cuisenaire ©, imaginées par Georges Cuisenaire en 1945 et exploitées ensuite avec brio par le mathématicien Caleb Gattegno, sont des parallélépipèdes rectangles colorés, en bois de 1 cm carré de section, longs de 1 à 10 cm. Dans l'ordre croissant, les réglettes ont pour couleur : naturel ou blanc (b), rouge (r), vert clair (v), rose (R), jaune (j), vert foncé (V), noir (n), marron (m), bleu (B) et orange (o).

Les boîtes classiques contiennent 241 réglettes permettant de former dix trains longs d'environ un mètre.

Avec les réglettes, on peut tout faire, à commencer par du jeu libre. En manipulant, en construisant, en comparant, en expérimentant et en voyant ce qui se passe, les élèves travaillent, entre autres,

- la numération et les comparaisons 

- les additions, les soustractions, les multiplications et les divisions

- le PGCD et  le PPCM

- les puissances

- les pavages et la symétrie

- les périmètres, les aires et les volumes

- les fractions, les pourcentages et les nombres décimaux

- la proportionnalité

- les constructions en trois dimensions et leur représentation sur du papier quadrillé

N.B. Les réglettes peuvent aussi être utilisées avec profit dans l'apprentissage de la grammaire et des langues étrangères!